宗教的生态关注──魏德东
2009年初冬的第一场雪，比平时来得要早些，也要大些。11月1日几乎整个白天，漫天的雪花弥漫了北京，车顶上的雪攒了半尺厚，草地里的雪淹没了脚踝。大人孩子们在雪中打闹着，那么开心。在这甲流感肆虐，很多中小学班级、学校都停课的时节，人们期待这场大雪能清洁空气、减少病毒的传播。近年来，与气温、流感相关的生态研究日益成为全球性的显学。不仅宗教学卷入其中，积极探讨宗教与生态之间的关系，更重要的是，各种宗教也都积极发声，为地球的现状与未来大声疾呼。生态关注成为当代宗教的重要特征。
上个世纪90年代，哈佛大学的世界宗教研究中心将“宗教与生态”作为重点研究课题，持续数年，最终分别出版了生态与佛教、儒教、基督教、印度教、犹太教、伊斯兰教等宗教之间关系的论文集，并由此培养出一批研究宗教与生态关系的学者，延至今日，宗教与生态关系的教学与研究已经是学术研究的活跃领域。笔者也曾于1999年在《中国社会科学》发表《佛教的生态观》一文，当时了无声息，后来该文被引用的次数越来越多，近乎成为本研究方向的基本文献。
宗教学术界对生态问题关注的焦点，主要有两个层面。一是揭示各大宗教中蕴含的有关生态平衡与环境保护的思想，以此作为环保事业的精神资源。如基督教认为人是大地的管家，因此有责任将上帝创造的自然界管理好，这是基督徒的责任。佛教则主张环境受大众活动的影响，众生如果想有好的果报，就不仅要有个人的修行，还要通过集体行为，创造好的环境。没有好的环境，个人也不可能独善其身。学术界的另一个研究重点，是历史上以及当代宗教界有关生态保护领域的实践。如汉传佛教的素食，原本只是部分人的行为，现在则与低碳生活以及二氧化碳排放联系起来，认为一定程度的素食不仅有助于个人健康，也有益于降低气候变暖的速度，具有生态学意义。
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