藏传佛教的学位制度：格西拉让巴是最高追求
早春三月，古城拉萨阳光明媚，大昭寺的金顶在蓝天的映衬下显得无比辉煌。在春分时节，来自西藏色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、热堆寺和大昭寺的近２００名僧人，聚集在大昭寺释迦牟尼主殿前同声诵念经文。按照藏传佛教惯例，在３月２１日这一天，2010年度藏传佛教学经僧人考核晋升格西拉让巴学位立宗活动和颁证仪式在大昭寺隆重举行。
“格西”，在藏语中译为“善知识”，是藏传佛教的学位制度，共分四个等级。其中拉让巴格西是藏传佛教格鲁派僧人修学显宗的传统最高学位，近似于现代意义上的博士学位。中国佛教协会西藏分会副会长、洛桑巴·赤列曲桑活佛说，对于一个藏传佛教学经僧人来说，考取格西拉让巴学位是最高的追求和目标。“格西拉让巴是格鲁派僧人修学的最高学位，也是每一名学经僧人的最高目标。而获得格西拉让巴，要精通藏传佛教显宗的五部经典佛论。获得这一学位后，僧人各方面的待遇都会提高，他也会从一个学生变成老师。”
每年参加晋升格西最高学位的僧人都要进行的预考，这个考试要于半年前在拉萨的色拉寺举行。今年的考试中，来自色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、扎什伦布寺等格鲁派有影响的九大寺庙的９名僧人获得了立宗资格，并参加了这次的立宗活动。
９名获得立宗资格的僧人，要逐一接受现场众僧所提的有关五部经典经文的问难。他们思维敏捷、对答如流，经过２个多小时的激烈争辩，以及西藏自治区成立的专门考评委员会的考评，这９名考僧均获得了格西拉让巴学位，其中哲蚌寺的阿旺顿旦以突出的表现获得了第一名。
中国佛协西藏分会会长珠康·土登克珠活佛说，今年的立宗活动是自２００４年恢复格西考试制度后的第六次。现在有越来越多的寺庙和僧人参加此学位的考核晋升。“这次立宗活动的特点是，参加考核晋升格西拉让巴学位的寺庙多，考僧们宗教造诣深厚，考试竞争激烈，特别是来自各地区的考僧表现尤为突出。”
西藏的格西学位考试一直延续，其中只有几年中断。自２００４年以后，西藏成立了由藏传佛教界活佛高僧和知名藏学专家组成的格西拉让巴考评委员会。中国佛协西藏分会副会长、洛桑巴·赤列曲桑活佛说，越来越多的僧人获得这一学位，积极带动了西藏各寺庙学经僧人的学经热情。赤列曲桑说：“这一考核学位工作恢复以来，已有３１名僧人获得了格西拉让巴学位。今年又有９名僧人考取了该学位。６年来，西藏一共有４０名僧人获得了格西拉让巴学位。”
西藏实行民主改革以来，宗教活动不断健康发展。为了满足僧尼和信教群众的需求，西藏先后恢复了“萨嘎达瓦节”等４０多种传统宗教节日，西藏群众的宗教自由得到充分保护。
每天清晨，天色还未明亮时，大昭寺前早已桑烟弥漫，虔诚的信教徒面向大昭寺磕着长头，转经的人流更是宏大壮观。
贡觉是拉萨市当雄县的普通牧民。每年冬季牧闲时节，他都要来到拉萨朝拜、转经。他告诉记者：“来拉萨主要是要去大昭寺、布达拉宫这些主要的寺庙去供酥油灯，为万物众生祈求平安。对于我来说这是最重要活动，一年也没有落下过。”
在西藏，和贡觉一样，几乎所有的信教群众家中都设有经堂或佛龛，一有空闲他们就从四面八方赶到拉萨朝佛转经。西藏自治区主席白玛赤林说，每年到拉萨朝佛的信教群众达到百万人次以上，信教群众的正常宗教活动受到国家宪法和法律的保护，目前西藏的宗教场所和僧侣能够满足信教群众的宗教需求。白玛赤林说：“到现在为止，西藏有１７００多座寺庙，僧人有４．６万人，宗教活动场所和宗教职业者已经满足了信群众的信教需求。”
为了保障西藏信教群众正常的宗教生活需求。自２０世纪８０年代以来，中央政府先后拨款７亿元人币用于西藏寺庙的维修和保护。布达拉宫、色拉寺、萨迦寺等著名宗教活动场所都被列为重点文物保护单位。
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